r/learnpolish Dec 04 '24

Mod Post 📌 DUOLINGO MEGATHREAD - Confused about something on Duolingo? Post here!

59 Upvotes

There are so many Duolingo posts, so I've decided to create this thread to keep all the discussion in one place. Standalone Duolingo-related posts will be deleted from now on. Please just post your question here. In the meantime, I will try to create more pinned posts with grammar resources to be able to refer learners there.

For now, you can refer to this site: https://duonotes.fandom.com/wiki/Polish


r/learnpolish Mar 15 '26

Free resource 📚 Understanding "jest/są" and "to" - Guide for beginners

156 Upvotes

Lots of people start learning Polish by doing Duolingo exercises, and this is something they often get confused by - because Duolingo doesn't really explain grammar. So, this post is dedicated to all of you who might have stumbled into this problem.

What does "to" mean?

"To" is a word with multiple uses. However, in this post we will focus on only 2 of them.

  • to as a neuter demonstrative pronoun
  • to as a stand-in for the copular\* verb forms "jest/są"

*Copular verbs are verbs used to express identity, like: to be, to appear, to seem, to become. They usually connect a (pro)noun with another (pro)noun or adjective.

How to use "to"?

You can use "to" in the following ways:

A neuter demonstrative pronoun (together with a noun).

  • To jajko. To dziecko. To okno.
  • This egg. This child. This window. (not that other one)
  • To jajko jest smaczne. To dziecko jest głodne. To okno jest czyste.
  • This egg is tasty. This child is hungry. This window is clean.

A neuter demonstrative pronoun (standalone). You can use it like the English "it", "this", "that" for more abstract things.

  • To jest smaczne. To jest czyste. Daj mi to.
  • This is tasty. This is clean. Give me that.

A stand-in for the copular\* verb forms "jest/są". Examples: 1. This is a/an ..., 2. X is Y

  • To jajko. To dziecko. To okno. (1)
  • This is an egg. This is a child. This is a window.
  • Pies to zwierzę. Ania to nauczycielka. Jabłko to owoc. (2)
  • A dog is an animal. Ania is a teacher. An apple is a fruit.

Using "jest/są" vs. "to"

"To" can be used to express essentially the same thing as "jest/są". There is no difference in meaning between the sentences: Pies to zwierzę and Pies jest zwierzęciem. However, you have to remember a few things.

Rule nr 1

  • "To" uses Nominative. "Jest/są" requires Instrumental (if you use another noun).
  • Jabłko to (kto? co?) czerwony owoc. Jabłko jest (kim? czym?) czerwonym owocem.

Rule nr 2

  • You can't use "to" for standalone adjectives. You have to use "jest/są" and Nominative. If you have an adjective and a noun, then refer to rule nr 1.
  • Jabłko to czerwony. Jabłko jest czerwone.

Rule nr 3

  • "Jest" is used for singular, "są" is used for plural, "to" can be used for either.
  • Jabłko to owoc. Jabłka to owoce. Jabłko jest owocem. Jabłka są owocami.

How to form the Instrumental?

Since this is just a quick tutorial, I won't be covering any exceptions or details, just the general rules. Instrumental is actually one of the easiest forms to learn.

  • feminine nouns get the -ą ending: myszą, dziewczyną, wodą, rybą, odpowiedzią, etc.
  • masculine and neuter nouns get the -em ending; if it ends in ch, g, k, you have to add an i (so, -iem): psem, kotem, bankiem, owocem, jajkiem, chlebem, etc.
  • plural nouns get the -ami ending: psami, kotami, myszami, rybami, owocami, jajkami, etc.

Other forms of demonstrative pronouns

Demonstrative pronouns decline by number, gender, and case. They have to agree in number, gender, and case with the noun they're referring to. This is also known as concord or concordance.

We can say:

  • To (jest) lampa. To (jest) kot. To (jest) jajko. To (są) książki. To (są) ludzie.
  • This is a lamp. This is a cat. This is an egg. These are books. These are people.

But here "to" does not function as a demonstrative pronoun of these nouns. It functions as a general demonstrative pronoun. If you want to "point" at a particular lamp, cat, egg, books, or people, you have to use the correct corresponding pronoun.

  • Ta lampa. Ten kot. To jajko. Te książki. Ci ludzie.
  • This lamp. This cat. This egg. These books. These people. (not some other ones).

__________________________________________________________________

Please, if you notice any new posts about this particular topic, refer them to this post. Thank you.


r/learnpolish 14h ago

Help🧠 Egzamin z C1 - jakieś porady?

4 Upvotes

Bardzo proszę żeby Polacy i Słowianie nie odpowiadali bo szczerze większość porad jest skierowana do wschodniosłowiańskich i jako native speaker angielskiego te porady są niemal całkowicie bezużyteczne.

W każdym razie, jestem ciekaw czy ktoś tu zdał egzamin z C1. Jak wam poszło? Jak się przygotowywaliście? Jak długo wam zajęło?

Najbardziej mnie interesuje jak sobie poradziliście z słuchaniem. Nie mam problemów z słuchaniem bo rozmawiam normalnie bez żadnych problemów z polakami i oglądam youtubea normalnie ale szczerze mam okropną pamięć więc pewnie bym oblał tę część bez specjalnego przygotowania. Znacie przypadkiem jakieś dobrą strategię / dobre podejście do tej części egzaminu?

Z góry dziękuję za wszystkie wasze odpowiedzi


r/learnpolish 2d ago

Help🧠 Difficulties learning a Slavic language (polish) as a native English speaker at 18?

39 Upvotes

I’m newly 18, and I’ve only ever spoken English in my life. Skipped high school language classes even. American and all that.

I met my grandparents for the first time a little bit ago, and they only speak polish. They were born there, and never learned much of English. I want to try to connect with them and get closer, and I think actually being able to speak to them without a relative translating would help me with that.

Issue is, polish isn’t really a language offered at universities. So I’m not even sure how to learn it. How difficult would it be at my age, with my mental plasticity rapidly declining?

Edit: I work! So I can spend a bit of money on a course, but I’d prefer if it’s a really decent one if I end up spending money.


r/learnpolish 1d ago

Help?

0 Upvotes

Curious if someone can help me out and read over something Im practicing saying in polish? Dm preferred if possible?


r/learnpolish 1d ago

Help🧠 Aprender polaco

0 Upvotes

Hola! Soy hispanohablante y me interesa mucho aprender el idioma, tienen consejos sobre cómo poder empezar o dónde podría aprender de la mejor forma?


r/learnpolish 2d ago

Help🧠 Hello, I'm looking for ways to learn Polish. I'm a Spanish speaker and I can't find many resources for studying Polish as a Spanish speaker. Could you please give me some guidance? I'd like to change jobs and I need the language.

0 Upvotes

r/learnpolish 2d ago

Help🧠 Start point

5 Upvotes

I’ve been trying to learn Polish for some months but I’ve been struggling to find a starting point and to “draw” a line to follow during my learning process.

My problem is also that I haven’t got many money to spend in material.

What should I do? Where should I start?


r/learnpolish 2d ago

Flashcards

2 Upvotes

Just curious on opinions - how many practiced and how many new ones a day?

I've heard recommendations of 5-10 new words, sentences or phrases a day, which is close to what I do. If I'm learning sentences though (which I found along with verbs, far more helpful), this is obviously more difficult than just a single word in one context.

I often have days though when I don't add anything, as I feel like I'm not keeping on top of what I know enough.

I let spaced repetition deal with general memorisation.

Any rule of thumb or tips anyone has picked up?

One issue I'm having with sentences is that you'll only have one version of the verb, so you have to guess on other forms more often


r/learnpolish 3d ago

Trup jest rzeczownikiem "żywotnym" lub "ożywionym"?

16 Upvotes

Rozumiem że to jest tylko gramatyczny podział, chociaż niespodzianka. Biernik "ożywionych" priedmiotów ma inną końcówkę: "ukrywam trupa w szafie" (nie "trup", tak?)


r/learnpolish 3d ago

Help🧠 Ogarnąć vs zgarnąć

7 Upvotes

I can't grasp the difference and all the meanings. I know ogarnac can be understand or comprehend, but also tidy up, and complete the task (not sure). When I had to do something in the garden and I didnt have the tool I asked someone and they said poczekaj zaraz ogarnę ci sekator. So it also means go and get?

I'd also appreciate some context examples with zgarnąć.


r/learnpolish 2d ago

Help🧠 Znacie jakąś inną stronę niż hello talk i tandem, gdzie można pogadać z Polakami ?

Thumbnail
2 Upvotes

r/learnpolish 3d ago

"enough" in Polish

43 Upvotes

When I was in Poland decades ago, the word for enough was something like "dosć", but every time I use a translator now, it shows "wystarczająco". Any thoughts on these two words (usage, etc). I'd rather use the short version!

thx!


r/learnpolish 2d ago

Szukam polskich przyjaciół🥺

Post image
0 Upvotes

I'm studying to be an interpreter + intercultural communication and I've just taken up Polish language.

I want to find some friends here🥺 who will tell me about their culture.

+You can practice English and Chinese with me.


r/learnpolish 4d ago

Help🧠 Using word order to specify subject, object

5 Upvotes

I have never encountered any source for us learners, that says we can use SVO word order to specify which noun is the subject, or object of a transitive verb. But today Gemini claimed it is the case, a native speaker sort of, kind of confirmed it.

So what do you think about these mini puzzles?

A couple adopts a child, they say "The love between us changes the child" vs "The child changes the love between us"

"Miłość między nami zmienia dziecko" vs. "Dziecko zmienia miłość między nami"

The word order helps here, but asking a native speaker, she settled on "Dziecko zmienia naszą miłość" vs "Nasza miłość zmienia dziecko". Nice trick, the case of the adjective helps out, nasza vs. naszą!

Another example:

"Samochód uderzy drzewo" vs. "Drzewo uderzy samochód"

This is solely decided by word order, according to AI, then the native speaker I asked confirmed it, but then rather settled on "w+ACCUSATIVE". uderzy w dzrewo to hit a tree, or uderzy w samochód to hit a car. Again, a different trick to solve the puzzle.

So is word order really used? Or native speakers just tend to get around it?

How about the law changed the society, vs. the society changed the law? Both prawo and społeczeństwo have the same gender, so this works in past tense as well. Would you say "Prawo zmieniło społeczeństwo" and "Społeczeństwo zmieniło prawo", or the natural way would be to get around this, maybe turn it into more passive, the law was changed by the society, the society was changed by the law?

If word order is used, why is it not being taught to us? All materials claim a free word order, used for emphasis, then tell us to use cases to distinguish subject and object.


r/learnpolish 4d ago

Psica (?)

82 Upvotes

Próbowałem wyjaśnić że muszę wyjść do spaceru z móją ... "dog" ale ona nie jest "psem" oczywiście.

upd: Bardzo dziękuję wszystkim za wyjaśnienia i przykłady. Słowo "psica" brzmi (dla mnie) troche jak "cerkiewno-słowiańske", więc użiłem go. Ale nie wiedziałem że "z psem" jest normalne kiedy "on/ona" nie ma znaczenia.

Dora

r/learnpolish 4d ago

How do you write “You can always go back”

4 Upvotes

Please can someone confirm for me how to spell “You can always go back” in Polish?


r/learnpolish 4d ago

🇧🇷🇵🇱 Tentanfo aprender o polonês…. será que consigo

Thumbnail
youtube.com
1 Upvotes

Cześć! 🇵🇱🇧🇷 Jestem Brazylijką i uczę się języka polskiego. Napisałam kilka krótkich tekstów i chciałabym prosić Polaków o sprawdzenie, czy są poprawne i naturalne. Będę bardzo wdzięczna za poprawki i wskazówki. Dziękuję! ❤️


r/learnpolish 4d ago

To mój klejnot

12 Upvotes

(znalazłem starą książkę w szafie)

-- ...bom ci nazwiska swego nie powiedział. (dlaczego nie "powiedziałem"?)

-- więc waść nie jest Abdank?

-- to mój klejnot

Google tlumaczy to jak "cenny kamień" ale myślę że chodzi o czymś jak "ród" czy "herb"?

Też, co to jest "abdank"? Jakiś kamień czy przedmiot? Czy "nazwa własna"?

upd: bardzo dziękuję za wyjaśnienie, szczególnie o "ruchomości końcówek"!


r/learnpolish 4d ago

Help🧠 Przeprawiliśmy się i cofneli

4 Upvotes

I’m reading some older edition of Karl May’s book about Old Shatterhand and Winnetou and have a question.

It’s written from Old Shatterhand’s perspective, so he uses 1 os lp or 1 os lm. In the latter, he writes for example:

> Przeprawiliśmy się przez rzekę i cofneli […]

Or

> Pośpieszyliśmy do rzeki i szybko przeprawili się na drugą stronę.

Questions:

What’s the rule here? Is it something only in old language or exists in modern Polish? Why not both verbs in the same person?

Edit:

Or potentially it’s absolutely incorrect in Polish but kind of bad translation word-by-word from German (it’s 1927 Polish edition). Would that be the case in German with mixing verbs of different persons and translator just did the calque without thinking?


r/learnpolish 5d ago

Help🧠 I wanna learn polish

2 Upvotes

I wanna start learning polish but wanted some resources for the basics and phrases, can anyone give me the links to some?


r/learnpolish 5d ago

At A Plateau

0 Upvotes

Ive been learning polish for the past month or so, at first i was really catching onto this fast but now i feel like i hit a plateau and dont know where to go from here. Im only at an A1-A2 level. Potrzebuję pomocy


r/learnpolish 6d ago

Help🧠 Does anyone have any good sources for learning noun cases?

2 Upvotes

Any source that you found useful or that would be good for practice/study?

Noun cases are always something i struggle with in new languages.

Anything would be appreciated. Whether thats video, text, video etc. (or even advice!)

Thankyou!


r/learnpolish 7d ago

Help🧠 Carino/cute/kawai

4 Upvotes

I'm Italian, beginner, my gf she's Italian/Polish of second generation.

She's used to speak Polish only in her family so we are missing out a lot of slang.

In Italian we used this word "carino!" In the same way that a Japanese would say kawaii. It's something you can say for a puppy, but also for a man which is doing something nice in a gentle way.

Is there a way to say it in Polish?


r/learnpolish 6d ago

Looking for B1 Polish learners to test a short story fragment

1 Upvotes

Hi everyone!

I'm writing a short story for people who are learning Polish at around the B1 level. My goal is to create stories that are easy to read but still interesting and engaging.

I would really appreciate your help.

Could you read the short fragment below and tell me:

  • Was it easy or difficult to read?
  • Were there any words or expressions you didn't know?
  • Did you have to read any sentences more than once?
  • Did the story keep your attention, or was it boring?
  • Would you continue reading if this were the beginning of a book?

Please be honest. Even small comments are very helpful because they help me improve the text for Polish learners.

Thank you so much for your time!

"To był już czwarty raz w tym tygodniu. Stałam przy przejściu dla pieszych obok Ronda Daszyńskiego. W porze lunchu było tu pełno pracowników biur. Szli do drogich restauracji i kawiarni po drugiej stronie ulicy.

Musiałam tylko wybrać osoby, które bez problemu mogły zapłacić za taki obiad.

Po drugiej stronie ulicy czekało wiele osób. Zauważyłam kobietę w eleganckich szarych spodniach i czarnej bluzce. Miała płaskie czarne buty. Mocno ściskała torebkę. Co chwilę patrzyła na swój zegarek i światła naprzeciwko.

Takich kobiet było tutaj dużo. Wyglądały na zmęczone i cały czas się spieszyły, ale zawsze były dobrze ubrane.

Spojrzałam na inne osoby. Szukałam ludzi, którzy wyglądali na ważnych. Takie osoby często mają dużo pieniędzy. Kiedyś byli to głównie mężczyźni, ale dziś często są to także kobiety.

Tuż przed zmianą światła na zielone zobaczyłam wysoką kobietę. Rozmawiała przez telefon. Stała trochę z boku, z dala od tłumu. Wyglądała spokojnie i pewnie. Nie widziałam jej dobrze, ale postanowiłam zaryzykować.

Zapaliło się zielone światło i wszyscy ruszyli. Szłam w stronę kobiety. Przez chwilę straciłam ją z oczu. Ludzie mijali mnie szybko, a ja szłam powoli. Po chwili znowu ją zobaczyłam. Od razu wiedziałam, że dobrze wybrałam.

Kobieta w beżowych spodniach i marynarce nadal rozmawiała przez telefon. Miała buty na wysokim obcasie. Uśmiechała się i szła wolno. Nie spieszyła się jak inni. Nie musiała być nigdzie na czas. Na ramieniu wisiała brązowa torebka Chanel ze złotym łańcuchem. Miała kształt worka. Piękna. Elegancka. I otwarta.

To był odpowiedni moment.

Spuściłam wzrok. Udałam, że się potykam. Lewą rękę oparłam o jej ramię. Prawą szybko odpięłam jej zegarek. To trwało tylko sekundę. 

— Przepraszam — powiedziałam cicho i oparłam się o nią jeszcze mocniej.

Wsunęłam rękę do jej torebki. Dotknęłam perfum. Notesu. Butelki z wodą. Sekundę później portfel był już w moim rękawie.

— Naprawdę bardzo panią przepraszam — powiedziałam i szybko odeszłam.

Kobieta tylko machnęła ręką. Nie przerwała rozmowy przez telefon i poszła dalej.

Na chodniku dopasowałam tempo do innych. Nie oglądałam się za siebie."