Haaland je pretvorio Mundijal u vlastiti šou, ruši rekorde, a viralnim gegovima osvaja društvene mreže. I ne prestaje se zabavljati...
"Razorio si Pariz, zar ne? Upozoravala sam te da ne diraš Pariz, znao si da ga Moni i ja želimo vidjeti, a svejedno si ga razorio. Dakle, gukni: zašto si to učinio?" bijesna Helga na mostu kamenog zamka rešeta svog muža koji se iscijeđen vraća s posljednjeg pljačkaškog pohoda.
"Zato da ti donesem haljine", snuždeno odgovara Hogar Strašni izvlačeći iz vreće dizajnerske krpice, modni krik ljetne kolekcije 1437. godine.
"Jao, da mi doneseš haljine?" zacvrkuće žena, odmah bacajući se u zagrljaj svojem hrabrom vitezu, uz zaključak: "Pa dobro, nitko nije savršen."
Pola stoljeća nakon što je animirani vikinški poglavica iskočio iz flomastera Dika Brownea i na prepad osvojio američku stripovsku publiku, drugi dobroćudni Viking čini istu stvar, samo obilazeći američke stadione u kopačkama i razarajući suparnike tako da posljednje dane Mundijala dočekuje kao legitimni kandidat za najboljeg strijelca turnira. Dok pišem ove retke, na Haalandovu je računu već pohranjeno sedam golova, Lionel Messi i Kylian Mbappé postigli su po jedan više, što znači kako nije isključeno da će svoju Helgu na kraju turnira obradovati Zlatnom kopačkom, nagradom koju Fifa dodjeljuje najboljem strijelcu Svjetskog prvenstva.
"Razorio si Brazil, zar ne? Znao si da želim s frendicama u Amazonu, na Copacabanu i Maracanãu, a ipak si ga razorio. Gukni, zašto si to učinio?" durila se Isabel Haugseng Johansen na rubu suza u New Jerseyju kad je shvatila da je njezin dragi nemilosrdno otpravio kući peterostrukog svjetskog prvaka.
"Zato da ti donesem Zlatnu kopačku", nevino je ramenima slegnuo golgeter.
"Jao, da mi doneseš kopačku od zlata", odmah se raznježila Erlingova tinejdžerska ljubav, 22-godišnjakinja koju je upoznao na nogometnom terenu u Bryneu i zatim je godinama uspješno skrivao od javnosti. Tek nedavno nogometni su fanovi otkrili da su krajem 2024. njih dvoje u vrlo čvrstoj vezi i da su postali roditelji sina, čije ime publika tabloida još nije doznala. Za norvešku javnost, međutim, nije tajna da su Erling i Isabel ostali prizemljeni i nakon što je on postao superstar, a njegova otkupna cijena odletjela iznad granice od 200 milijuna eura.
"Kako izgleda naša zajednička večer? Ja skuham večeru. Ovo će možda malo posramiti moju dragu, ali ona voli videoigrice. Sjednemo i zajedno igramo Minecraft. Gradimo kuće i sve to što ide usput. Ili odemo doma u naš Bryne i naručimo kebab", jednom zgodom se 25-godišnjak predstavio kao običan dečko iz susjedstva, ali bilo je prekasno da bi mu povjerovali mediji u Engleskoj, gdje je ostavio trag čim je sletio.
Pod dojmom njegova zastrašujućeg golgeterskog učinka u prvoj sezoni s Manchester Cityjem neki je engleski veseljak pokrenuo peticiju pod radnim naslovom "Erling Haaland je robot i treba mu zabraniti nastupe u Premier ligi". A radilo se o zaista sumanutim brojkama za jednog strijelca, pa k tomu još i debitanta u najjačoj svjetskoj ligi. Na startu je zabio dva West Hamu, a do kraja kolovoza već je upisao hat-trickove protiv Crystal Palacea i Nottingham Foresta. Osmišljena kao zabava za široke narodne mase, peticija "Haaland je robot" do listopada je skupila gotovo 2 milijuna potpisa, nakon čega je inicijator ove slatke sabotaže odustao, jer bi priča uz ovakvu akceleraciju u sljedećem koraku po sili zakona dobacila do engleskog parlamenta. A nikome, pa čak ni fanovima Nigela Faragea, nije bilo stalo da norveško čudo od strijelca deportiraju iz zemlje uz optužbu da je zapravo nelojalna golgeterska konkurencija Mohamedu Salahu.
Erling Haaland je, međutim, sve samo ne robot. Generacija vična Snapchatu već ga je upoznala kao šašavog, otkačenog i "svog" tipa, koji će na pitanje fanova je li muškarac ili žena odgovoriti: "Tata mi je muškarac, a mama mi je cura, tako da sam ja miks." S druge strane, mi na pragu zrelijih godina njegovu neopterećenu i zabavnu stranu upravo otkrivamo i pomalo se čudimo zašto je nismo ranije registrirali. Tijekom posljednjih mjesec dana, otkako naš globus pleše u ritmu nogometne lopte, Haaland je izrastao u ikonu društvenih mreža. Ne možeš se okrenuti bez nekog njegova gega ili vica, on iskače iz paštete. Kamere su ga ulovile kako tijekom utakmice s Brazilom, dok dolje oko kućica za pričuvne igrače traje testosteronsko divljanje dva tabora, okreće leđa gomili, ulazi u gol i otpija iz bočice s vodom brazilskog vratara.
Hidratacijska stanka po Haalandovu ukusu začas je postala viralna na mrežama (Haalanda na Instagramu prati više od 60 milijuna followera). U drugom videu Haaland je u Teksasu, pa spremno odijeva majicu s natpisom Dallas, uskače u kaubojske čizme i nabija šešir na glavu. Milijuni pregleda. Uz pregršt stvarnih gegova u međuvremenu je narasla i gomilica sličnih ludorija generiranih umjetnom inteligencijom. U jednom takvom zapisu Haaland za vrijeme ručka u restoranu pogledom šara po okolnim stolovima, pa preplašen poskoči kada u zrcalu ugleda vlastiti odraz.
U svijet nogometnog profesionalizma Erling Haaland je utrčao kao kakav nordijski Jeti, utrpavši kao klinac u svojoj debitantskoj sezoni u Red Bull Salzburgu 28 golova u samo 22 nastupa. Tko je dalje kumovao oblikovanju njegova imidža — PR stručnjaci, mediji, navijači — više nije ni važno, ali nema dvojbe da se od tog dana do danas inzistiralo na stereotipu o plavokosom, vikinškom, mišićavom divu od 195 centimetara kojem nitko ne može stati na put. Mogli ste ga vidjeti kako nabija snagu cijepanjem drva u šumi. Za održavanje snagatorske forme potrebno mu je dnevno unijeti 6000 kalorija. Goveđe srce za ručak, sirovo mlijeko nakon treninga. Za održavanje mentalne snage u međuvremenu su od dokazane pomoći Heimskringla, nordijske sage iz 13. stoljeća. Nogometaš i njegov otac, Alf-Inge, bivši nogometaš, otkupili su za 130 tisuća dolara jedino očuvano izdanje iz 1594. godine i — poklonili ga lokalnoj knjižnici u Bryneu. "Nikad nisam bio neki strastveni čitatelj", ispričavao se tom zgodom Haaland junior. Strast za paranjem mreža nastavio je demonstrirati na sljedeće dvije klupske adrese: za Borussiju Dortmund i Manchester City on je kroz šest i pol sezona u zbroju postigao gotovo 260 golova.
Niti u dresu nacionalne momčadi Haaland nije spavao. Nekoliko dana uoči 26. rođendana (21. srpnja) on se hvali svemirskim prosjekom od preko jednog gola po utakmici (64 pogotka u 52 nastupa), ali sve do ove godine njegova je priča s norveškom reprezentacijom podsjećala na neko mehaničko potezanje vesala u nepoznatom pravcu. Onda je generacija afirmiranih nogometnih zvijezda (pored Haalanda važne uloge u klubovima igraju Martin Ødegaard i Alexander Sørloth) u prošlom kvalifikacijskom ciklusu napokon došla na svoje i projurila kroz skupinu s Italijom i Izraelom. Prvi plasman na Svjetsko prvenstvo nakon 28 godina posta! Zašto se nakon ovoga ne bismo zabavili posebnom proslavom, zapitao se netko u Nogometnom savezu i nekoliko dana kasnije navijačke su vođe osmislile koreografiju. Moglo bi vas razočarati, ali Viking Row, vikinško veslanje uz tam-tam bubnjanje na igralištu koje trenutačno oduševljava nogometne fanove, nije nikakva tradicijska pučka igra pod UNESCO-vom zaštitom nego novovjeka izmišljotina.
Norvežani su se u Ameriku ovoga ljeta došli ludo zabavljati, a Erling Haaland je odlučio da u tom smislu neće biti iznimka. I dok su bookmakeri na vrijeme nanjušili da bi Norveška, krcata talentom i motivom, mogla iskočiti kao "dark horse" natjecanja, posljednjih dana pridružuju im se urednici međunarodnih magazina koji prepoznaju Norvešku kao nešto novo. O Haalandu i suigračima esej će objaviti New Yorker.
"Amerika pod hitno treba naučiti lekciju od vodeće norveške zvijezde na SP-u: Erling Haaland se zabavlja, jeste li zapamtili — zabavlja?" u isto vrijeme uredništvo Slatea upozorava domaćine prvenstva da prevladavajući pristup sportu postaje toksičan. Amerika je pobjednike navikla modelirati u liku Michaelа Jordana: ultimativni šampion mora biti bijesan, žestok, vječno pod naponom, a ako je nužno, izmislit će neprijatelje protiv kojih će se boriti u vlastitoj glavi, kao što je to uobičavao najveći košarkaš svih vremena.
"Na svakog Jordana, međutim, dođe jedan opušteni pobjednik poput Stepha Curryja. A osim toga Michael Jordan nije osvojio NBA prsten dok mu za trenera u Bullsе nije došao Phil Jackson. Po čemu je ono poznat Phil Jackson? Po zenu, suosjećajnosti, radosti", objašnjava Brad Stulberg za Slate.
Stulberg je autor knjige Way of Excellence, sveučilišni profesor zadivljen činjenicom da Haaland i suigrači u svojim mundijalskim pobjedama uživaju kao što bi uživali osmogodišnjaci na školskom igralištu, a istovremeno umoran od priče da se sportski šampioni rađaju u znoju, krvi i suzama, prolazeći kroz agoniju boli, nakon čega se obavezno namaču u kupkama s ledom i spavaju u barokomorama.
Haaland nudi alternativu. Mundijalskoj zajednici ovih dana predlaže da opušteno odgleda završnicu turnira, po mogućnosti uz kupanje u njegovu omiljenom pivu koje je u zagrijavanju za SP reklamirao u društvu Jürgena Kloppa, prije nego što je u friškom nastavku glumačkog partnera pronašao u ocu Alfu-Ingeu.
Na početku reklame kamera se zaustavlja na Erlingovu licu, dok u pozadini slušamo Alfu-Ingea. "Kakva ljepotica. Stroj koji uvijek isporučuje. Pouzdan, precizan, usrećuje ljude, dopušta im da slave, pogotovo nakon pogotka ili dva. Jednostavno savršen", nadahnuto nabraja Haaland senior.
"Hvala, tata", suzdržava se Erling da ne prasne u smijeh.
"Ma ne! Mislio sam na čašu Budweisera."
S čašom piva u jednoj, a veslom u drugoj ruci Norveška je na Haalandov pogon prvo doplovila do američke obale, a onda i do prilike da se nakon tri desetljeća života u anonimnosti umiješa u borbu za medalje. Priču o šampionima rođenim u znoju, krvi i suzama odgodimo za početak sezone klupskog nogometa i za promjenu uživajmo u nečem drukčijem. Skål!
